Языком Эзопа

Шар кипящего золота неторопливо плыл в раскалённых небесах. Облачка-барашки пугливо разбегались, не желая осквернять сияющей лазури. Да, денёк выдался жаркий. Даже в тени огромных елей, там, где струился среди камней весёлый лесной ручеёк, нельзя было найти желанной прохлады.

На берегу сидел молодой ягнёнок. Он пришёл к ручью с единственной целью – напиться. Полдень едва миновал, но ягнёнку было всё равно – его сократили. Этот баран-начальник... Ягнёнок щедро плеснул в пластиковый стаканчик «Лесного эликсира» из маленькой плоской бутылочки, залпом выпил. Закусил морковным салатом. Да, прощай уютный офис-хлев. Свежая солома, тускло светящиеся мониторы, на которых так приятно было играть в «Убеги от волка», кокетливая овечка Танечка...



В общем, всё и так было паршиво. А стало ещё хуже. Пришла беда – отворяй ворота... На берег ручья явился волк. Естественно, тут же заметил ягнёнка и очень обрадовался.

Ягнёнок волка тоже увидел. Но не испугался. Он был смелый ягнёнок.

– Привет, Серый! Выпить хочешь? – Язык у ягнёнка, правда, слегка заплетался, но вовсе не от страха.

Волк подслеповато всмотрелся. Это был очень старый волк.

– А, «Лесной эликсир»! Классное пойло!

Выпили. Закусили.

– Люблю я ягнят, – добродушно прошамкал волк. – Вот только на бюгельный протеш всё никак не накоплю. Пенсия грошовая, а эти ветеринары такие шены ломят...

– Да сволочи! Все сволочи! – с жаром поддержал ягнёнок. Особенно этот баран-начальник.

– Баранов я тоже любил. Когда-то...



Пока пенсионер и безработный вели свою печальную беседу, в другом конце леса, на ветвях высоченной офисной ели кипела деловая жизнь. Молниями метались белочки-секретарши, пневматическими молотками гремели дятлы, пробивая новые дупла, деловитые бурундуки разносили в защёчных мешочках орешки и жареную кукурузу. Расположившаяся под елью лисица расхваливала красоту и выдающиеся деловые качества некоей вороны. Сама ворона, удобно устроившись на разлапистой ветке престижного шестого яруса, смотрела на лисицу довольно скептически и ничего не отвечала, крепко сжимая в клюве контрольный пакет акций N-ского молокозавода.

– Великолепный дизайн делового костюма! Благородный серо-стальной цвет, юбочка из перьев, строгая, но открывающая необычайно стройные ножки...

Нет ответа.

– Потрясающая деловая хватка, великолепная интуиция, диплом Оксфорда...

Нет ответа.

– При том, доброе сердце, необычайная щедрость, приют для бездомных воробьёв...

Глухо, как в берлоге.

– Ах, если бы такая птица баллотировалась в президенты нашего леса, то и медведь, и даже уссурийский тигр...

Ворона нервно дёрнулась, но пакет из пасти не выпустила. Нет, политика эту дрянь тоже не интересовала...

– Да пропади всё пропадом! Нет, почему так? Изучаешь экономику и маркетинг, следишь за курсом валют, бегаешь на задних лапках, пишешь бизнес-планы... А какая-то тупая ворона влетает в окно, хватает пакет и вылетает на улицу. Теперь обеспечена кормом до конца жизни. Акции-то на предъявителя!

– На пр-р-редъявителя!!! – радостно подтвердила ворона. – Кар-р-р! Дер-р-ржи! Гр-р-рабят!

Но рыжий хвост (и контрольный пакет) уже исчезли в густых ветвях.



Волк и ягнёнок грустно созерцали пустую бутылку. На душе было смутно. Не хотелось говорить, не хотелось думать... Нет, ведь есть же где-то другие, цивилизованные леса. Чистые, светлые, с хорошим инвестиционным климатом. А в нашем ельнике... Всё разворовали, всё продали... Никто не нужен. Ни юный, подающий надежды ягнёнок, ни матёрый волк-ветеран. Одни паразиты процветают в этом биоценозе...

– Дер-р-ржи р-р-рыжую! – раздалось вдруг с небес. – Контр-р-рольный пакет! Огр-р-рабили!

– Ворона! – встрепенулся волк. – Что-то у неё украли.

– Все они... – меланхолично отозвался ягнёнок.

– Идиот! Скорее! У тебя глаза молодые – видишь что-нибудь рыжее?

– Вон там, вроде... – Ягнёнок равнодушно взмахнул ногой и снова вперился в пустой сосуд. Если бы у них была ещё одна бутылка...

– Да скорей же! – Волк пружинисто вскочил, схватил когтистыми лапами своего нового друга и поволок его в тёмный лес.



– Где она?

– Чёртов бурелом! На кой леший нам эта лисица?

– Пр-р-равее! Пр-р-равее! – командовала сверху ворона. – Задер-р-ржать! Вознагр-р-раждение гар-р-рантирую!

«Ага, – сообразил ягнёнок. – С этого можно что-то поиметь».

– Застр-р-ряла вор-р-ровка! – Неслось с неба ликующее карканье. – Три пр-р-роцента! Нет, четыр-р-ре!

Лиса действительно с трудом пробиралась среди густых ветвей. Хвост её всё время за что-то цеплялся. Вдруг она обернулась к преследователям, крепче сжала зубами торчащий из пасти пакет, прыгнула и, выбросив вперёд лапу, ударила волка прямо в челюсть. Бедняга пошатнулся и растерянно прошамкал: «Шуп, пошледний шуп!»

«Да как она смеет! – разъярился ягнёнок. – Друга, моего лучшего друга...» Он высоко подпрыгнул, и чётко, как на тренировке, впечатал левое заднее копыто прямо в рыжий лоб. Овчидо – это вам не челюсти волкам сворачивать. Овчидо – это искусство!

– Пр-р-роцент! Нагр-р-рада! Один пр-р-роцент! – каркала ворона, пытаясь спикировать к пакету.

Волк, уже пришедший в себя, довольно успешно отмахивался от неё передними лапами.

– Как делить будем? – повернулся он к ягнёнку.

– Пр-р-рекратите! Пр-р-редатели! – волновалась ворона. – Пр-р-рокурора позову!

– Прокурор у нас медведь, – отмахнулся от неё волк. – Лети, жалуйся...



Новый кабинет благоухал чистой соломой. Секретарша Танечка в очень короткой шкурке влюблёнными овечьими глазками смотрела на своего нового шефа. Что-то мекал и бекал пожилой баран – тот самый, бывший начальник. «Ну, идиот, – подумал ягнёнок. – Не в состоянии даже проинспектировать новые ворота. Вот и работай с такими баранами! Ничего не могут, а туда же... Лес им наш не нравится. Бурелома, видите ли, много... Бездельники. Работать надо! Инициативная личность сквозь любой бурелом пролезет!»

Тоскливо завыл мобильник. «Волк звонит, – тепло подумал ягнёнок. Не забывает, старый бандит. Махнём с ним на наш ручей. А Танечку в «Стог» завтра свожу. Мужская дружба – это святое».



Журчал среди камней прозрачный ручеёк. Большой плоский камень был застелен газетным листом. С листа решительно и бескомпромиссно взирала на читателей ворона. Одета она была в великолепный деловой костюм серо-стальной цвета, юбочка из перьев, очень строгая, открывала, однако, необычайно стройные ножки. Рядом умильно и очень честно улыбалась добродушная рыжая морда. «Вы ограблены? Вы потеряли всё? Ваши знания и опыт никому не нужны? Тогда ворона – ваш кандидат! Честность и ещё раз честность! Мы не провороним! Мы не обманем! Нет медведям и тиграм! Маленькая серенькая птичка и милый рыжий зверёк...»

Вот что мог прочитать в газете любой желающий. Но ни волк, ни ягнёнок не желали читать. Выборы, конечно, на носу, но... Ворону ведь всё равно не выберут. Хотя, конечно, ворона вместо тигра... Не так и плохо для инициативных личностей. С другой стороны, не станет ли этих инициативных личностей слишком много? И что будет с контрольным пакетом акций N-ского молокозавода? Вроде как и ворона, и лисица имели на них некоторые права. Ну, то есть, права-то на них имел тот, у кого ворона тот пакет уволокла... Ну да, давайте ещё татаро-монгольское иго вспомним...

А герои наши были зверушками прагматичными, не склонными к отвлечённым умствованиям. Потому, больше внимания уделили трём бутылочкам «Лесного эликсира», коробочкам морковного салата и жестяным баночкам с тушёнкой. Про волка ходили разные слухи, но сейчас он питался исключительно тушёнкой. Разумеется, несчастных свинок и коров кто-то умерщвлял, но какое отношение к этому имел волк? Такое же, как и все мы. Ну, я не имею в виду вегетарианцев. Которые, однако, тоже что-то кушают. И кто оплачет миллионы колосков не проросших из пророщенного зерна, которое съели эти... вегетарианцы.

Однако, плюрализм. И кому какое дело, кто что ест? Пророщенное зерно, парное мясо или тушёнку? Не про это наш рассказ. У нашего рассказа есть свои герои. Как дела у них? А у них всё прекрасно! Полная идиллия. Волк, обнявшись с ягнёнком, пьёт «Лесной эликсир». Ягнёнок не отстаёт. Закусывают морковным салатом и тушёнкой. Чуть-чуть в стороне...

Чуть-чуть в стороне смачно хрустят костями два огромных волкодава. Нет, мужская дружба – это свято. И бизнес в наших лесах спокон веков вёлся методами исключительно честными. Партнёров (братьев-князей) не убивали никогда – читайте летописи.

Но, после того, как его компаньону имплантировали стальные челюсти, ягнёнок стал принимать некоторые меры предосторожности. Кто осудит его за это? Бережёного бог бережёт...