Дом

Болото, жадно чавкая, поглотило мой посадочный модуль. Хорошо хоть успел сигнал спасателям послать. Угораздило же так попасть. Из-за сбоя навигационной системы, унесло, чёрт его знает куда. Лес дремучий кругом, ёлки небо подпирают.

Предчувствуя незавидную перспективу ночёвки среди болота, я заковылял ближе к лесу и, дойдя до опушки, замер. Из густой тени деревьев, выставив копьё, на меня смотрел негр. Я даже зажмурился. Показалось что ли? Нет, точно негр. Только в шапке ушанке и шубе медвежьей. Это куда же меня занесло?

- Ты кто? - опередив мой вопрос, спросил темнокожий, на нашем языке.

Я облегчённо вздохнул. Да мало ли как негр мог в эти края попасть.

- Мой модуль с курса сбился, - начал я. - И в болото прямо...

- А тебя не ирод проклятый послал?

Я запнулся.

- Кто?

- Ты мне зубы не заговаривай. Нас шаман упреждал, что всякий чужой - посланник Наполеона Мироеда. Сознавайся!

Ой - ой. Что ж за день такой? Я ещё и к сумасшедшему попал.

- Нет, - осторожно начал я. - Я свой.

- Ага, свой. Морда вон - белая вся. А ну, шагай вперёд. Да не дёргайся.

И он толкнул меня копьём в спину в сторону еле заметной тропинки. Сейчас вот только пожалел, что оружия табельного с собой в полёт не дают. Можно конечно копьё отобрать у этого хулигана лесного. Но ведь можно же и не отобрать. Дурики, говорят, сильные.

Деревенька, состоявшая из пары десятков землянок, встретила нас шумом. Я надеялся, что сейчас от меня заберут странного сопровождающего. Видимо, зря. На этот раз я засомневался в своей вменяемости. Всё население деревни было чернокожим. Бегали дети друг за другом, женщины хлопотали у уличных костров, мужчины развешивали на верёвках рыбу. Ну, не вязалась картинка с этой таёжной местностью.

- Ирод! – вдруг разнёсся над деревней крик. - Прячьте глаза, он за вашими душами пришёл.

Негр сзади взвизгнул и, бросив копьё, дёрнул в лес. Деревня вмиг опустела. Я ошарашено смотрел по сторонам. Из дальней землянки выскочил человек в уродливой деревянной маске. Он выл, то и дело припадал к земле и, бросая пучки травы в стороны, приближался ко мне. Я уже приготовился дать отпор очередному сумасшедшему, как, подойдя совсем близко, он шепнул.

- Не волнуйтесь. Это всё маскировка. Ступайте сейчас за мной в хижину, я там всё объясню.

И человек, схватив меня за руку, потащил в землянку.

В хижине было темно и пахло травами. Человек откинул коврик и указал на лаз в подпол. Я не без опаски спустился, а он следом. Человек скинул маску и, несмотря на мои ожидания, тоже оказался негром.

- Я поймал ваш сигнал бедствия. Всё в порядке. Я продублировал его и к вечеру вас заберут.

Я облегчённо вздохнул. Наконец-то адекватный человек.

- Что здесь происходит? Что это за колония такая?

- Вы не переживайте. Меня, кстати, Иван зовут, - приветливо скаля белые зубы, сказал чернокожий спаситель.

Я сдержал улыбку и назвал своё имя.

- Это длинная история. Ну, для меня, по крайней мере. Вы присаживайтесь.

Иван достал бутыль мутной жидкости и по-быстрому накрыл на стол. Пить я отказался, а он, выпив стакан мутняка, начал рассказ.

- Это эксперимент. Его лет пятьдесят назад затеяли. Вы не удивляйтесь. Проект уже закрыт. Поэтому я так свободно об этом говорю. Суть эксперимента – выяснить, как будет развиваться человек в непривычных ему условиях и информационном вакууме. Кто-то в шутку предложил набрать из детдомов чернокожих ребятишек и в тайге им лагерь обосновать. Чем для них не непривычные условия? – Иван снова выпил и занюхал рукавом. - Шутку не поняли, а исполнили дословно. И новую жизнь, и историю придумали. Бред полнейший. Но в этом и суть эксперимента. Говорим, нет – внушаем, что семиглавый змей Наполеон на одноногой кобыле хочет мир проглотить. И кругом его шпионы бродят. Веру изменили. Молятся пеньку трухлявому и кулаком крестятся. С первым поколением тяжело было, а молодёжь впитывает как губка всё, что им не говори.

Посмотришь - глупый эксперимент. А ведь он удался. Живут люди и верят этой ереси, что им рассказывают. И страшно то, что этот эксперимент запросто можно применить, ну скажем, на отдельно взятой стране. Грамотно разрушить основы и внедрить новые понятия. Вот так. Видимо, для таких целей и задумывалось это мероприятие. Я человек небольшой. Как говориться - не моего ума дело.

Иван грустно вздохнул и вновь себе налил.

- Я тут наблюдатель. Слежу, чтобы люди за болото не ушли. Ну, и так – шаманю, лечу. Что не говори, а физически темнокожие не очень приспособлены к таким экстремальным условиям. Меня двадцать лет назад к эксперименту подтянули. Так и задержался. Обещали в Москву взять, да привык я тут. Куда они без меня. Как дети, ведь. Им такого наговорили, не переделаешь, - шаман вздохнул. – Да что я о себе. Как там, в космосе? Красивая Земля?

Я неуверенно кивнул, а он продолжил.

- Я вот в детстве тоже мечтал… А что я видел? Да, ничего! Я тоже детдомовский. Кроме городка своего и тайги этой нигде и не был. Давай, всё же выпьем?

Вздохнув, я взял стакан.

- Давай, по-вашему? Как Гагарин говорил. Поехали!

- ...ехали, - подхватил я, и проглотил обжигающую жидкость.

***

Стоя у края болота, я ждал спасателей. Подвыпивший Иван уснул в своей хижине, а я скрылся тайком. От выпитой бурды немножко мутило, и я достал из ремённой аптечки антидот. Из головы не лезла эта странная деревня. Бред какой-то. Эксперименты. Неужели до сих пор этим занимаются. А ведь они серьёзно верят во всё это. Что он нёс? Москва. Какая Москва? И, кто такой Гагарин? Был бы Иван трезвый, я бы ему рассказал, какая Земля красивая. Огромная чаша с низвергающимися водопадами. Такая огромная, что удивляешься, как её могут держать на спине древние слоны, стоящие на спине вечно спящей черепахи. Зачем скрывать красоту плывущего по небу солнца, расправившего золотые паруса.

Я вздохнул, услышав клёкот приближающегося четырёхкрылого ящера спасателей.

- Поехали, - тихо шепнул я и зажёг сигнальные огни.