Редкая птица долетит до середины Днепра

- Раз, два, три, четыре, пять, я иду искать!



Во дворе-колодце раздался звонкий детский голос, который эхом разнесся среди домов. Денис, вихрастый рыжеволосый пацан, расцелованный солнцем веснушками по всему лицу, затаив дыхание, спрятался за старым дубом.



- Денька! А я вижу тебя! – весело закричала соседская девчонка, ведущая в игре.



Денис попятился, споткнулся о бордюр и упал назад – к подвальной двери, куда вёл лестничный пролёт. От удара о бетон Денис свёз половину затылка и вышиб глаза, которые нелепо таращились теперь в разные стороны. На дикий ор упавшего сбежалось полдвора, а появившийся вскоре перепуганный отец вынес заплаканного сына наверх - без единой царапины. Денис всхлипывал на руках родителя, а в глазах его, вернувшихся на место, стоял безотчетный страх.



Но это было только начало.



В пятом классе Денис с ребятами стащил из учительской фейерверки, приготовленные на новогодний бал, и запустил на заднем школьном дворе.



- Это мой световой меч! – воскликнул Денис, держа на вытянутой руке искрящуюся ракету. – Я несу смерть захватчикам с планеты…



Договорить он не успел: снаряд взорвался у него в руках, оторвав кисть руки и спалив лицо. Обезумевший от боли пацан упал головой в сугроб. Когда ребята подбежали к Денису и перевернули его, на них смотрело розовощёкое перепуганное лицо, на котором медленно таяли снежинки. Денис закрыл глаза руками и заплакал.



На третьем курсе университета Денис влюбился. Его избранница жила в заточении: в общаге-башне, подступы к которой после 23.00 охранял огнедышащий дракон – вахтёр Митрич, изрыгающий перегар на добрую милю вокруг.



- Дениска! Давай по пожарке! – крикнула принцесса своему рыцарю, заманчиво свесив сочные сиськи с балкона девятого этажа. – Там рядом комната Светки, лезь через неё, я всех уже предупредила!



Отважный герой полез по отвесной стене, зажав пакет с выпивкой в зубах. На уровне седьмого этажа ручки пакета порвались - или он их перегрыз - и Денис, спасая прелюдию к свиданию, сорвался с лестницы. Звон разбившейся мечты совпал с глухим ударом об асфальтовую дорожку под окнами. Череп треснул, и знания веером разлетелись из лопнувшей головы.



На женский крик из общаги вывалился Митрич и застал парня, сидящего на земле, который горестно крутил в руке горлышко разбитой бутылки.



- Беда-то какая, - покачал головой вахтёр и убрался восвояси.



Денис Петрович, молодой начальник фирмы, в первую же неделю своей новой должности объяснял будущему логисту Верочке прямо на рабочем столе варианты её продвижения по службе. Верочкин муж, неожиданно появившийся в разгар собеседования, был против такого карьерного роста супруги: он спустил прохиндея с лестницы, не дав ему спустить самому.



Неуклюже взмахивая переломанными конечностями и теряя лицо, Денис Петрович докатился до последней ступеньки своей карьеры, поднявшись на ноги целым и невредимым.



И потом ещё долгие годы Денис выходил сухим из воды из разных жизненных передряг.



***



- Мы собрались сегодня здесь, чтобы проводить в последний путь раба божьего Дениса, - нараспев говорил священник, стоя над могилой. - Дожив до преклонного возраста, он продолжал вести активный образ жизни. – Поп искоса взглянул на толстых скорбящих. – Что бы ни случалось с ним, он жил, словно у Христа за пазухой. Так помолимся, братья и сестры, за упокой души его…



По кладбищу мимо церемонии погребения размашистым шагом двигался чёрный балахон. В одной руке он сжимал косу, а другой держал за руку бесплотного человечка, в глазах которого стоял безотчетный страх.



За ними семенило существо, лишь отдалённо напоминающее человека.



Поношенное рубище зияло чудовищными дырами, сквозь которые проступало кривое, переломанное тело. Затылок существа был скошен и лыс, а причудливо сросшиеся вывернутые конечности и висящие в разные стороны глаза придавали ему сходство с пауком. Оно изредка вздрагивало, когда из толпы плачущих родственников кто-то выкрикивал имя Дениса.



- Хель Аидовна, - причитало существо, путаясь в конечностях, - я могу вернуться к батюшке?

- Кто это?! – завизжал призрак, увидев догоняющего их монстра и не понимая, кого ему теперь больше бояться.

- Ой вей, напугал меня, чтоб ты был здоров! – Смерть поморщилась и посмотрела сквозь Дениса. - Твой отец таки запутался в молитве при крещении и призвал тебе адиёта - самого тормозного ангела-хранителя, - она покосилась на ковыляющее сзади существо.

- Мне бы крылья архангельские, - гундел рваный паук, еле поспевая за каликами перехожими.

- Ага. Ты ещё чин Серафима попроси. Не заслужил-таки ещё. – Смерть прищурилась пустыми глазницами. – Вон видишь беду? – она указала щербатой рукой, на которой не хватало двух фаланг, на мамашу с коляской, из которой вот-вот должен был вывалиться малыш. – Давай-ка за дело, пока не рассердился Верховный Иерарх Сущего!

- Вэй зе мир! – ангел сокрушенно покачал головой и поспешил к новой стезе.

- Кошерно! – улыбнулась Смерть одними зубами и потянула за руку Дениса. – Ну всё, пошли, малахольный. И вдруг затянула:



Чтоб за все за грехи мои тяжкие,

За неверие в благодать…